谈判进程较快的国家已经走到最后一步，联合会总部上下都感到振奋。一天早上，从美国回来的阿金巴德带来一个坏消息。
“情况有点儿不妙。”他言简意赅地递过来一份报纸，菲利克斯接过来一看，报纸上的头条用鲜红的字迹写着“傲罗小队不幸罹难”。
放下报纸，阿金巴德简短地解释了事情的经过，一支三人傲罗小队在调查当地政府秘密控制小巫师事件时，发生了意外，没有幸存者。
“有军队参与了？”菲利克斯吃惊地问。
“是施法者，另一拨施法者。”阿金巴德说：“事情是昨晚发生的，其他小队接收到了最后的信号，等他们赶到时已经晚了，这事被守在国会的记者看到了……”
半个小时后，菲利克斯出现在美国魔法国会——伍尔沃斯大楼。
他的面前摆着三具尸体。美国魔法国会主席霍勒斯·葛林斯汀奇、伊法魔尼魔法学校校长、魔法安全主管、作为副手的尤瑞亚和几名国会高官都在场，他们的脸色十分难看。
“目前有什么线索吗？”
“可能有其它巫师组织参与进来了，”霍勒斯·葛林斯汀奇阴沉地说：“我怀疑是肃清者的后代。我在万圣节前后派出了大量人手，监查过往的形迹可疑的人——理论上完全可行，过节期间很多巫师都有采购计划，我判断有人会趁此机会浑水摸鱼……”
这就是他跟菲利克斯提到的计划。但计划成功了一半，傲罗们确实发现了异常，但没能活着回来报告情况。
菲利克斯对‘肃清者’这个猜测不置可否。肃清者在历史上扮演了极不光彩的巫师叛徒的角色，类似拿钱办事的雇佣兵，美洲巫师对他们一度谈之色变，恨之入骨。等到美国魔法国会成立后，立刻对这些人进行了清算，只有一小部分逃脱惩罚，隐藏在人群中。
他们无力报复国会，更不敢使用魔法，为此甚至主动抛弃有魔法天赋的孩子，而从后续发展来看，这些人在很长的时间里也没有选择与官方合作——作为曾经为了钱把自己同胞出卖给清教徒和官方极端组织的刽子手，他们太清楚会受到什么折磨了，这种恐惧和对魔法国会的仇视代代流传。
所以前段时间十二名魔法天赋孩童事件真的是一个意外。不，也许不是意外。菲利克斯猛然想到，如果上次是一些人的试探呢？对巫师和公众舆论的试探？假设那些孩子一直受到一小撮人的注视，等到时机合适就会运往无法标绘的海上基地，他们是每一年的‘固定份额’，只不过今年拿来做别的用途……
菲利克斯仔细检查了三名遇害者的遗体，半晌，他抬起头。
“我认为这三名傲罗碰到了我们一直要找的人，只不过那些孩子现在已经长大成人，更是成为了我们的敌人。”
这
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