腊八一过，便是一年中最繁忙的日子，辞旧迎新，挨家挨户皆为此而忙碌着。
万松书院正值冬休期，掌院大人和各位先生也都闲散下来。而最忙碌的莫过于许慕莼。每日她二更天才回，五更天又起。
她不再卖茶叶蛋，而是开始贩卖寻常百姓家辞旧迎新必备的货品。门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴，回头鹿马，天行帖子，干瓜瓠，马牙菜、胶牙糖之类都是除夜应需物品，临安市集此类物品琳琅满目，应有尽有。
许慕莼选择重量轻且不占地方的门神、钟馗、桃符做为年关贩售之物，一来进进出出不必轻拿轻放，二来即使卖不完，也能囤积不赔钱。
叶律乾似乎比往日更忙了一些，但他每日必送她出门，迎她回来。
离小年还有三日，生意正是红火之时，往来夜市灯火通明，好不热闹。许慕莼却在此时患了伤风，鼻涕眼泪直流，头晕脑热在冷风中摇摇欲坠，她便收拾好东西装上小推车，迈着沉重的步子朝书院的方向慢慢走去。
甫一进行舍，只见一道黑影翻墙而进，直抵叶律乾屋前，屋门前一道诡异的银光划过，门板应声而来，旋即恢复平静。
许慕莼立在原地，惊得说不出一句话来。沈啸言和宁语馨已离开书院行舍，回到沈府居住，偌大的院落只剩她和叶律乾二人，偶有书院的杂役定期前来清理积雪，也再无他人走动。
路遇黑衣人的画面再度袭上许慕莼的脑海，肃杀的目光，紧绷在弦的凄厉……
须臾，叶律乾边整理衣衫边抹去额头上的汗珠，急急踏出。见许慕莼呆滞于原地不动，不免心下一惊，“小莼，你怎么回来了？”
“有小偷……有小偷……”许慕莼脸色刹白，颤颤巍巍地指着叶律乾紧闭的房门。
叶律乾极不自然地侧过头，挡在许慕莼的跟前握住她的肩膀，“你确定？”目光中的慌乱早已敛了去，只剩幽深而镇定的柔和轻扫过许慕莼泛红的鼻尖。
“恩恩。”许慕莼如玩偶般木然地点头，她没有看错，她真的没有看错。
叶律乾神情如常，望了一眼她泛着不正常红晕的小脸。“你病了？”
“我没有病糊涂。”许慕莼握拳抗议，纠结的眉眼闷闷地扫了叶律乾一眼，“上次你也说我眼花，为何我总是眼花，难不成我的眼睛有问题，要不要找个大夫给我瞧瞧。”生病的时候脾气总是比较急，经不起别人一点拨。
“好好好，没眼花。”她忿忿不平的表情让叶律乾不忍苛责，“去我屋里一瞧便知。不知道的还以为我窝藏钦犯。”他扶着小推车停在墙角，提着灯笼在前面引路。
许慕莼一听这话，方才提起的脾气顿时蔫了不少，一言不发地跟在他身后。
还未踏进门，只听得身后一阵破堂风穿过，气氛阴森空灵，一
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