九宁天天等候从前线传回来的消息。
流星探马每日奔驰于崇山峻岭之间,传递情报。
她知道周嘉行此次准备充足，仍然觉得坐立不安。
收到前线战报,知道一切顺利,她才能安心吃饭。要是几天没有前线的消息，便食欲全无,辗转难眠。
这些她没有告诉周嘉行,每次写信尽量挑一些高兴的事,告诉他长安一切都好，以免他在外边打仗的时候还要惦记着她。
……
忐忑不安的等待当中,这月月底,九宁迎来即位以来的第一场殿试。
糊名制创立于百年前的选官考试中，但科举考试一直没有采取这个弥封制度。她即位后,朝廷颁布敕旨恢复制举，这届考试所有考卷采用誊抄法和糊名法,不仅姓名籍贯部分要裁去，连考卷都要重新誊抄一遍，防止考生笔迹被认出。
最后的殿试也是如此。
这年发榜，前十名中不乏名儒的得意门生、早已经名扬天下的世家子弟,也有此前名不见经传的寒门学子。
那两名幸运的寒门学子家境富裕,不过家族名声不显，没有名师引荐，未能引起世人的注意,但在考试中他俩发挥出色，文章笔酣墨饱,力透纸背。考官们一致认同他们应该位列前茅。
名次公布以后，一片哗然。
没人敢质疑制举的公正，寒门学子从两个籍籍无名却能高中的学子身上看到希望，官员们认识到此后在考试面前，世家名儒弟子和其他人一样处于同一个起点，考前拜望老师、投献文章是无用功，认真钻研学问才是关键。
官员们告诫家中子弟：刻苦勤学，不要偷懒！世家门阀已经没落，以后每届考试都会有鲤鱼跳龙门的考生，靠读书改换门庭不再是稀罕事。
……
暑去凉来，寒蝉凄切。
大军出征半个月后，河北传来喜讯，在夺得黄河以南诸州县后，高啸率兵继续北进，大军兵临城下，此前一直和契丹沆瀣一气的河北几镇畏于他的势头，纷纷上表投降。
九宁松了口气。
她知道周嘉行夺回河东之后的下一个目标就是收复幽州，和朝臣们商议过后，命高啸先按兵不动，经略河北。
一来，现在大军分三路向河东进发，剩下的军队留守长安，没法再调兵去河北，不宜在这个时候和契丹开战。
二来，此时停下来加固军事、遴选将士、加强训练，也是为将来周嘉行北伐做准备。
在信使送回周嘉行渡过黄河、抵达前线的战报后，九宁继续下旨招抚南方诸节镇和南越蛮族，防止南方出乱子影响周嘉行征伐河东。
数日后，吴王派遣的使者抵达长安，在送上数之不尽的珠宝玉石和稀世珍宝后，还奉上一道求婚书。
满朝震动。
……
南方钱氏一族在吴越一地经营多年，家族内子弟名家辈出。和北方绵延几百年的旧式门阀世家
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