，穷途末路的时刻，康熙还是选择将自己最后的安全高交给自己的儿子来负责。
索额图虽然上次领兵救援天津大败而归，但是康熙对他的信任并没有减轻多少。
他训斥了索额图一番，下旨削减了他的俸禄，降级了他的爵位，但是并没有将他打入牢房，而是让他辅助皇长子来统领宫禁，跟明珠两人一内一外共同防护京城。
明珠骑着马赶到午门的时候，顶盔掼甲的索额图站在那里一动不动，手按着刀柄，身上落满了雪花，犹如一尊雪雕。
明珠策马走到他面前，一名侍卫从旁边迎了过来，接过了明珠手中的缰绳。
明珠跳下马，来到索额图的面前看着他。
索额图看着明珠不说话，半晌后吐出一句：“沈墨来了？”
明珠点点头，索额图嘴巴张了张，最终却什么话都没有说。
明珠看着他，忽然问道：“你想活着还是想做大清的忠臣？”
索额图一愣，看着明珠冷笑道：“我知道你一定是想活着的，而且肯定已经想好了活着的门路。不过你这么对得起皇上吗？”
明珠笑了笑，仰头看着天上不断飘落的雪花，轻声道：“难道这大清国到了如今这种地步是你我的缘故？非战之罪啊！这都是天意……人，怎么可以跟天斗呢？”
索额图闻言沉默了下来，也仰头看天。
明珠起步向着午门里面走去，随着寒风留下一句话：“这是最后的机会了，希望你不要后悔！”
索额图忽然怒道：“明珠，你就不怕我抓你去见皇上吗？”
明珠的轻笑声传来：”哪又能改变什么呢？”
索额图哑然无语，无言以对！
对啊，此时大厦将倾，就算杀了明珠，又能改变什么呢？
他看着明珠的背影，怔怔不发一言，脸上神情变幻，心中似乎在纠结着什么。
明珠进了午门，向着慈宁宫而去。
康熙最近已经不住在乾清宫了，而是搬到了太皇太后的慈宁宫里。
这是他小时候长大的地方。
但是明珠知道康熙并非是忽然开始怀旧了，而是因为他病了。
一个月之前，康熙忽然病倒，宫中的太医也无计可施，康熙的身体一日比一日虚弱。
为了照顾康熙，太皇太后下旨让康熙搬到了自己的寝宫慈宁宫，再次照顾起了这个已经三十岁的孙子。
小时候康熙出天花的时候就是自己照顾的。
明珠来到慈宁宫外的时候，就听见里面传来一阵阵的咳嗽声。
他默默地站立了片刻，脸上浮现出了一丝愧色，但是很快就隐去，对宫门外的小太监道：“明珠请见陛下，有大事禀告。”
小太监不敢迟疑，急忙进去禀报。
“相爷，皇上宣您进去。”
明珠微微颔首，举步向慈宁宫里面走去。
进入殿内，就闻见一股子浓郁的药味，伴随着康熙不断的咳嗽声，期间还夹杂着女人低声的啜泣声。
“奴才明珠叩见皇上，叩见太后！”
明珠看着躺在榻上面色蜡黄的康熙，恭恭敬敬地拜倒在地。
康熙止住咳嗽，挥挥手示意旁边的嫔妃将药碗挪开，强撑着身子坐起来，看着跪在地上的明珠忽然冷笑道：“明珠，你还是朕的奴才吗？还是这大清的臣子吗？”
明珠面不改色道：“回禀皇上，皇上在一日，奴才就是皇上的奴才。大清在一日，奴才就是大清的臣子。”
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