也不能说什么，只好勉强跟着索额图进了城。
一顿接风宴，两人吃的都很别扭。
索额图觉得自己降尊纡贵来招待一个小提督已经很给面子了，施琅要是个明白人，就应该好好在战场上好好卖命。
而施琅更是吃的浑身不自在，跟索额图这种人没有共同话题，而且索额图还不时地问一些他在琉球郑家麾下的时候一些旧事，有意无意地刺激他。
在索额图这样的贵人看来，自己不过是在找点话题，让场面不那么尴尬，你应该懂得感恩才对。
但是对施琅来说却等于是在揭自己的伤疤，是来嘲笑讽刺自己的。
他忍得很辛苦，尽量少说话多吃菜。
这看在索额图眼中，更加轻视施琅。
席间，索额图问施琅：“施军门，这次来带了多少战船啊？”
施琅答道：“回禀督帅，末将此次共率领大小战舰三百五十二艘，其中大小炮舰共三十艘。”
听到这个数字，索额图眉头一皱道：“本督听说福建水师共有大小战船上千艘，你如今又兼任浙江水师提督。浙江水师应该也有两百多艘战船。你为何却只带了这么少的船只前来？”
施琅感觉到了索额图的不满，只好耐着性子解释道：“好教督帅知道，福建水师战船虽多，但是大多数都是为了对付琉球的郑逆而打造的的海船。这种海船，船体高大，吃水很深，在海上航行交战自然合用。但是如果用作内河之中作战航行，就要面临转舵不便，容易搁浅等问题。所以末将这次来带的都是尽量能在长江上合用的战船。而这其中也有近百艘是从浙江水师之中挑选的。”
听完施琅的解释，索额图面色稍霁，点点头很敷衍地夸赞了一句：“看来你也是用了心的。这次陛下将你从福建调来，就是要你能在大江之上击败叛军水师。现在武昌三镇都被叛军占领，九江危在旦夕。叛军水师盘踞江上，我军粮草辎重无法输送过去。对此，你准备如何应对？”
施琅道：“知己知彼百战不殆，末将初来乍到，对叛军水师的情况尚不了解。末将打算亲自临近侦查一番后再做打算。若是贸然出击，恐怕会后患无穷。”
施琅现在最怕的就是外行指导内行。
水战跟陆战完全不一样，他很担心索额图不管不顾直接命令他率领舰队出击，那是他最不愿意看到的场面。
楚军已经成了气候，要是自己还敢轻视对方，那纯粹就是活的不耐烦了。
还好索额图还不算糊涂，沉吟片刻后道：“我给你五日时间，你必须在五日之内打通长江水道。否则一旦九江城中的数万守军粮食耗尽，恐怕会不战自乱。你好自为之，若是五日之内无法打通水道，可别怪本督到时候不讲情面。”
施琅心中一沉，暗暗叫苦。
五日时间哪里够啊，就是要带领舰队从南京赶到九江也至少需要两天时间。
再留出一天时间侦查，就剩下两天时间用来作战了。
根本连部署的时间都没有。
但是施琅却知道自己只能接受，因为他已经从索额图的眼神之中看到了不耐烦。
对水师的轻视，对汉人的轻视，对叛臣的轻视，这些因素叠加在一起，索额图能对自己表现出这样的态度已经算是很客气了。
若是自己再敢多说，说不定会被直接以抗命惩处了。
想到这里，施琅深吸一口气起身道：“末将谨遵督帅将令，这就出发赶赴九江。”
索额图这才露出一丝笑意。
“此战若是得胜，本督会替你向皇上请功的。”
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