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话说，刘表见刘备和诸葛亮齐齐愿立军令状，先是喜色上涌，随后又脸色略显落寞地说道:“我年老多病，不能理事，贤弟可来助我，我死之后，贤弟便为荆州之主！”
刘表此言，不知是试探还是真心，但刘备难免心中有几分窃喜，不过却还是凝声高喝道:“兄长何出此言！守护荆州之事，乃弟之本分，弟愿不惜生死，鼎力相助，至于兄长百年之后，弟自当全力辅佐公子！”
此时，诸葛亮在暗中频频给刘备使眼色，示意此正是取得荆州的大好时机，但刘备视若无睹，目光清澈，坦然地与刘表相视。
少顷，刘表意味深长的叹了一口气道:“既然贤弟不愿，我亦不好强迫，至于贤弟带兵守卫樊城、新野之事，容我徐思一番。”
说来，刘表为了保住荆州，年年持续征兵，此时荆州大概有十八万余兵力，其中刘表一人掌握十万兵马大权，蔡瑁等蔡氏将领约占六万，其余两万由各个将领、郡守掌控。
这个兵力分布，刚好成平衡之势，此刻若是分了三万兵马给刘备，这个平衡的格局立刻就会被打破，到时候手握重权的蔡氏，会翻起什么风浪，刘表实在不敢想象，更何况，刘表对刘备这个所谓的贤弟，心里亦有提防之心。
刘表既然说要考虑一番，刘备便与诸葛亮识趣的告辞离去。
回到馆舍，诸葛亮脸上露出几分惋惜，忽然问道:“既然那刘景升欲要将荆州托负给主公，主公本可兵不血刃，名正言顺据有荆州，为何却之？！”
刘备听言，脚步猛然止住，脸色急变，心中暗忖道:“这诸葛孔明智多胜妖，岂会看不出，此时万万不是显露图谋荆州之心的时候，更何况，刘表今日之言，多是试探，根本非真心实意，难道这诸葛孔明亦是在试探我？”
刘备想毕，脸色一凝，带着几分愤色，佯怒道:“景升待我，恩礼有加，如同血亲兄弟，备安忍乘其危而夺之，军师勿要多言！”
诸葛亮听后，眼睛一亮，不由感叹道:“主公，真乃仁慈之主也！是亮失言！”
两人回到住处后不久，忽然有侍从来报，公子刘琦来见。
“呵呵…看来天有定运，荆州迟早属于主公！”
刘备和诸葛亮对视一眼，诸葛亮微微一笑，似乎早有料到刘琦会来，示意刘备赶快接见。
“孔明，你不得放纵，慎言！”
刘备皱了皱眉头，忙用眼色示意诸葛亮，然后出门将刘琦接入。
刘琦刚入内室，便是大哭，泣拜求道:“继母不能相容，侄儿性命只在旦夕，望叔父怜而救之！”
原来，曹操许以重利，要求蔡瑁限制刘备发展，甚至暗中除掉刘备，这本就是蔡瑁心中所想，加之又有利可图，蔡瑁当然乐意行事。
蔡瑁想
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