人：“嗯……”
三郎道：“我话说在前头，但让我听见舅舅家谁敢嚼舌头，有一个我打一个。若是女子，我叫六娘的丫头去打。”
叶碎金身边的丫头多少也会两套拳脚。
四夫人恼火：“知道了，不说就是了！”
别人都夸她大儿子淳厚沉稳，只有她当娘的知道这傻犟头说一不二。
他说会打人，就真的会打人。
为了娘家安稳，四夫人管住了嘴。
生气。憋到现在，本都忘记了，忽然桐娘提起，就憋不住了。这也不是别人，是自家儿媳。
三郎总不能打自己媳妇吧。
就说了。
桐娘想也想不到是这样。
“六娘也太……”她呢喃。
“是吧，是吧，我也是这么说的……”四夫人颇感于我心有戚戚焉。
她又忙嘱咐：“可别提啊。他俩都不爱听这事。也别跟别人说。”
桐娘点头。
她有了身子，今年自然不能回娘家。
但她如今是邓州别驾的儿媳，地位跟着叶家水涨船高，娘家人如今来看她来得很勤。
等她娘过来的时候，说起孩子，说起三郎，说起叶碎金，桐娘没忍住悄悄告诉了娘家母亲。
她娘惊得瞪大眼。
桐娘说完就后悔了，忙嘱咐自己娘：“决不能再告诉别人了。我公公和三郎若知道，定要生气。六娘她……可也不是任人背后嚼舌根的人。“
叶碎金如今在邓州的名声，没有人不怕。
桐娘的母亲瑟缩了一下，到底是年纪大，老成些，也反过来嘱咐女儿：“你也不能再说了。别为这个让三郎跟你生气。”
桐娘其实已经后悔了。只也不可能割掉自己娘的耳朵，把听进去的话从脑子里挖出来。
好在她娘不是个嘴碎的。
但她娘却伸出手轻轻摸着她的肚子，眼里有光。
“既这样，你……”她轻声对女儿说，“一定要生个儿子啊……”
话中未尽之意绵绵、深深。
桐娘怔住。
年节过去，衙门开印，一切恢复如常。
兵自然继续练。冬日里流民熬不下去的，还有新到邓州的，又招收来一批。
新的流民带来北边的消息，伪梁余党颓势已显。北边的晋国，看上去是稳了。
叶碎金既说了要“缓缓”，便进入了调整的阶段。
这之前，她一路突进唐州，二州许多人事安排都是临时的。现在都得调整一下。
周俊华休完年节，从上马回来了，脸上脖子上带着很明显的几道抓痕，因为太明显了，藏也藏不住。
大家都拿眼睛瞅他：“怎么了这是？”
周俊华支吾，一时是“猫抓的”，一时是“花架子倒了”。
他先回来的，过完十五就回来了。等正月底，叶七叔也回来了。
上马平安过渡，何舟是个官场老手，治县的经验也丰富，又有叶家军撑腰，一切进行得很顺利。
土地人口厘清，气象一新。
他便换防回来了。
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